少年時代在農場中度過。16歲離家加入海軍陸戰隊,並擔任軍中廣播DJ。退伍後加入Pasadena劇團,31歲才踏入影壇,1972、1993年分別以《霹靂神探》與《殺無赦》獲得奧斯卡最佳男主角與男配角獎。
1964年因演出義大利西部片《荒野大鏢客》而一夜成名,1971年又以《緊急追捕令》確立動作片巨星的地位,同年他也以《迷霧追魂》一片躋身導演之林。1992年他所執導的《殺無赦》奪得奧斯卡最佳影片與導演獎。
高中畢業後前往洛杉磯學習戲劇表演。退伍後加入歌舞劇團,1967年登上百老匯,曾三度獲得歐比獎。
1971年進入影壇,1988年以《惡街實況》入圍奧斯卡最佳男配角獎。1990年、1995年分別以《溫馨接送情》與《刺激1995》入圍奧斯卡最佳男主角獎,之後,摩根·費里曼終於在2005年以《登峰造擊》獲得第77屆的奧斯卡最佳男配角獎。2011年獲得美國電影學會終身成就獎,2012年獲得第69屆金球獎終身成就獎。