葛斯范桑出生於肯塔基州路易維爾市，在羅德島設計學院取得學士學位，之後移居好萊塢。在事業初期，他花了2年時間待在紐約創作麥迪遜大道的廣告。後來他定居在奧勒崗州波特蘭市，在那裡除了導戲和製作，也從事其他才藝，包括繪畫、攝影和寫作。一直以來，葛斯范桑也以音樂家身份自居，並執導過幾位業界名人的音樂錄影帶，包括大衛鮑伊、艾爾頓強、嗆辣紅椒樂團及韓氏兄弟樂團。

葛斯范桑於1985年拍出電影導演處女作《瑪拉諾奇》，使他在影壇嶄露頭角，贏得洛衫磯影評協會獎的最佳獨立或實驗電影獎，從此他的作品就備受全世界觀眾和影評人的關注和青睞。

葛斯范桑的早期電影作品包括《追陽光的少年》，由麥特狄倫和凱莉林區主演；《男人的一半還是男人》，由瑞凡費尼克斯和基努李維主演；《藍調牛仔妹》，由烏瑪舒曼主演；《妮可基曼愛的機密》，使得妮可基嫚贏得金球獎的最佳女主角獎。

葛斯范桑的下一部電影是《心靈捕手》，使他獲得奧斯卡獎的最佳導演獎提名。這部電影獲得最佳影片獎的8項提名，羅賓威廉斯贏得最佳男配角獎，班艾佛列克和麥特戴蒙也贏得最佳原創劇本獎。葛斯范桑接下來拍攝話題電影《1999驚魂記》，是史上第一部完全依照原作複製每個鏡頭的重拍片。然後拍攝獨立電影《痞子逛沙漠》，劇本是他跟兩位主要演員麥特戴蒙和凱西艾佛列克一同完成。後來又自編自導《美國暴力學校》，在他的家鄉波特蘭市實景拍攝，更找來一群素人演員擔綱演出，最後贏得2003年坎城影展的最大獎金棕櫚獎和最佳導演獎。

葛斯范桑接下來執導傳記片《自由大道》，使他第二度獲得奧斯卡獎的最佳導演獎提名。這部電影還另外獲得奧斯卡獎最佳影片獎等7項提名，西恩潘贏得最佳男主角獎，達斯汀藍斯布萊克也贏得最佳原創劇本獎。

在新作《心靈勇氣》之前，葛斯范桑自製自導文藝愛情片《最後一次初戀》，由蜜雅娃絲柯思卡和亨利哈潑主演，在2011年坎城影展做世界首映。他也執導電視影集《風雲市長》首集，並身兼執行製作人，後來使演員凱爾西葛萊默贏得金球獎。

蜜雅娃絲柯思卡（Mia Wasikowska，1989/10/14）從9歲就開始演戲，她自澳洲電視和電影界起家，並以HBO電視劇《捫心問診》演技廣受好評，初獲知名度。

2010年因為演出提姆波頓導演的《魔鏡夢遊》而聲名大噪、走紅全球；她隨後以《性福拉警報》一片獲得好萊塢突破女演員獎。

2011年古典文學小說改編的《簡愛》，更是讓她的演技更上層樓，因此被許多媒體認定，她和同樣都是澳洲女星的妮可基嫚以及娜歐蜜華茲之後，最有潛力的後起之秀。

亨利霍柏（Henry Hopper，1990/9/11）是美國演員。他是已故的演員丹尼斯霍珀和女演員凱瑟琳拉納薩的兒子。

演出的作品：
詹姆斯法蘭科的少年時代 Yosemite（2015）
最後一次初戀 Restless（2011）