英文片名:The Red Violin

在加拿大蒙特婁舉行的一場拍賣會上，出現了一把獨特但不為人知的小提琴，小提琴鮮血如注的外表，引起查理莫里茲（山繆傑克森 飾）的注意。莫里茲特地從紐約趕赴蒙特婁，因為他要證明，這把提琴就是有著兩百年歷史那把傳說中的紅色小提琴。十七世紀時，天才小提琴師布梭提（卡羅榭奇 飾）在妻子懷孕時，傾畢生心力製造一把舉世無雙的小提琴，他要用這傑作將未出世的兒子培育為一流的音樂家。然而，他從工作室趕回家中，卻發現妻兒已因難產而死，悲痛之餘，他用盡最後的氣力，加注了愛妻的鮮血，完成了這獨一無二的紅色小提琴，於是開始了紅色小提琴的種種傳說。

十八世紀時，法國音樂家普辛收養了出身貧寒的孤兒天才小提琴手卡斯帕，卡斯帕所奏出的音樂令人動容，不過普辛發現他過度依賴紅色小提琴，甚至與小提琴共枕而眠，普辛強制將卡斯帕與小提琴分離，結局是卡斯帕在音樂會上連第一個音符都還未拉出時，就停止呼吸。小提琴從卡斯帕的墓中被人盜出，經過英國，輾轉流傳到了中國，時值文化大革命，項蓓（張艾嘉 飾）身為黨的幹部，她不得不想辦法保住自己的特權地位。她推動的文化革命運動獲得黨中央的贊賞，可是她也同時看到了黨對一個音樂老師的鬥爭。

黨禁止他用小提琴教授靡靡之音，項蓓冒險為音樂老師辨護，讓他免於受到懲處，她也明瞭她必需放棄自己的「腐敗」，她立刻回家毀掉所有的西方唱片，並取出久藏在地板下的紅色小提琴。為了不讓母親買的小提琴毀於一旦，她必需為小提琴另尋安全的地方藏匿，他找到這位音樂老師，並將它藏在閣樓上，直到這位老師老死，紅色小提琴才又重見天日。回到蒙特婁的拍賣會，莫里茲的調查證明使得紅色小提琴的聲名不徑而走，大批的收藏家湧入拍賣會現場，謠傳當天的叫價甚至會超過兩百萬美金，究竟最後這把紅色小提琴又會有怎樣的故事呢？